sábado, 15 de febrero de 2014
viernes, 14 de febrero de 2014
Historia de los aviones
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Los planeadores se abren camino
El interés de Otto Lilienthal por volar
comenzó en su adolescencia al atar un par de alas improvisadas y saltar
desde una colina agitando los brazos. Su intención era la de salir
volando pero no lo consiguió. Luego de varios años de estudio,
Lilienthal, ingeniero de profesión, construyó un planeador que le
permitió cumplir su sueño, convirtiéndose en la primera persona que
logró volar y aterrizar con total seguridad. Entre 1891 y 1896,
Lilienthal creó dieciocho modelos y voló más de dos mil veces.
Además, Lilienthal construyó una colina artificial (que puede observarse
en esta foto de 1896) cerca de su casa en Berlín con la intención de
utilizarla como plataforma de lanzamiento para sus vuelos con planeador.
Bautizada con el nombre de "Fliegerberg" (Montaña de vuelo), fue ideada
para poder despegar sin importar la dirección de los vientos. Después
de la muerte de Lilienthal en un accidente de aviación en 1896, la
elevación fue transformada en un memorial sobre su vida y logros. Los
hermanos Wright, particularmente, mencionaron el trabajo pionero de
Lilienthal como la principal inspiración de sus propias conquistas.
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El primer vuelo
Los hermanos Wilbur y Orville Wright
compartían conocimientos sobre bicicletas, la pasión por volar y una
visión aguda sobre controles aerodinámicos. Su primer vuelo en una
aeronave motorizada ocurrió el 17 de diciembre de 1903. Lo que
diferencia a los hermanos Wright y que les garantizó un lugar en la
historia fue el hecho de haber descubierto (y patenteado) una forma de
controlar un avión en tres dimensiones. Hasta el día de hoy, esto
constituye la base de las aeronaves actuales con alas fijas.
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El primer vuelo europeo controlado
El pionero de la aviación, el brasileño
Alberto Santos Dumont, realizó el primer vuelo motorizado controlado
sobre un campo localizado a las afueras de París, el 23 de octubre de
1906. Su avión, el 14-Bis, recorrió sesenta metros a dos o tres metros
de altitud.
Décadas después del histórico vuelo de Santos Dumont, algunos
entusiastas de la aviación e historiadores, sobre todo en Europa y
Brasil, afirmaron que éste había sido el primer vuelo motorizado
controlado, ya que el avión de Santos Dumond despegó apoyado sobre sus
propias ruedas. Los hermanos Wright, sin embargo, usaron un riel y un
lanzador en su histórico vuelo de 1903.
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Primeros aviones de metal
En una época en la que los aviones eran
hechos de tela y de madera, la empresa alemana Junkers fabricó un
prototipo hecho enteramente de metal, demostrando al mundo de la
aviación que los metales más leves podrían ser utilizados en aeronaves.
El Junkers J1, más conocido como "Donkey Tin", voló por primera vez en
1916, aunque nunca entró en combate. A pesar de ello, su influencia
sobre la historia de la aviación fue monumental, ya que a partir de su
creación comenzaron a integrarse rápidamente en los fuselajes aleaciones
metálicas más resistentes.
Después de la Primera Guerra Mundial, el J1 fue exhibido en un Museo de
Berlín, aunque más tarde se convirtió en una víctima de las bombas de la
Segunda Guerra Mundial, lanzadas por una aeronave de metal de los
aliados.
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